MEET OUR GRADUATES: From Doula to Midwife

“在美国，黑人女性的孕产妇死亡率最高. 比白人女性和任何其他种族群体都多，”RIC高级玛丽亚·普劳特说。.

作为一名妻子和两个孩子的母亲，普劳特将在7月份迎来她的第三个孩子. She is a certified doula, serving pregnant mothers, 今年五月毕业，主修健康科学辅修医学人类学.

她对黑人孕产妇健康的兴趣始于2019年，当时她27岁 Lashonda Hazard, a pregnant Black woman, died at Women & Infants Hospital.

According to screen shots of Hazard’s text messages她因为严重的腹痛去医院寻求帮助，但被送回家.

In her text messages, she writes, “我的胃一直很痛，但他们没有采取任何措施. My whole left stomach is hard and in pain. I’m literally dying.”

Hazard died a day later.

“在她死后，我开始仔细研究黑人母亲的健康，”普劳特说. 

在其他令人吃惊的事实中，她发现在美国， 黑人妇女死于与怀孕有关的并发症的可能性是白人妇女的两到三倍. What’s more, 80%以上的妊娠相关死亡是可以预防的. 

“这与他们的教育水平或收入状况无关,” she says, 黑人妇女的产妇死亡率不成比例地高. “根本原因，”普劳特说，“是结构性种族主义. 但也有人发现，助产师可以改善孕产妇的健康状况.”

助产师没有接受过医学训练，但他们治疗身体疾病, 妇女不仅在怀孕期间，而且在孕前和产后的情感和教育需求. During labor, for instance, 助产师会帮助女性控制宫缩, 建议不同的劳动姿势，并充当教练. 

Research shows that with doulas, 剖宫产率降低，妇女出现分娩并发症的可能性降低.

普劳特说:“读了这篇文章后，我决定参加助产师课程，并获得认证。. 她在乌扎兹村接受了为期8天的助产师培训，并加入了一个名为“黑人助产师”的团体 Umoja Nia Collective.

她说:“一旦我成为助产师，我就想做更多的事情。.

普劳特进入RIC主修健康科学，辅修医学人类学. “我的课程为助产学的研究生工作奠定了基础，”她说. 普劳特将在托马斯·杰斐逊大学开始她的助产学硕士学位课程. 这是一个为期三年的兼职在线课程，将使她成为一名合格的助产士.

经过认证的助产士接受过处理怀孕问题的医学培训, childbirth, newborn care and postpartum health. 普劳特将能够开药并提供盆腔检查等常规生殖保健, Pap tests or counseling on birth control. 她将能够在医院、诊所、生育中心或客户家中实习. And she is free to focus on holistic care.

“My hope is to fill the gap,” Prout says, “成为一个像你一样的人，倾听你的担忧.”

在RIC任职期间，她得到了校友的指导 Alison Meola ’19, a nursing major who became a midwife. They met through RIC’s CEO Program, 如何将在校学生与在学生学习领域工作的校友导师匹配起来.

“For an entire year, 艾莉森和我通过极速认识，讨论了我的职业和个人目标,” Prout says. “她帮我申请了助产学校，并提出让我跟随她.”

CEO项目还提供每月一次的研讨会，由各自领域的专家做报告.

“We had workshops on diversity, equity and inclusion; financial literacy; résumé building; tips on how to get over your fear of public speaking; tips on interviewing for a job. 实际上，这一年的学习和与不同领域的人建立联系是值得的, 倾听他们的经历，以及这些经历是如何影响他们目前的职业生涯的,” she says.

普劳特渴望开始自己的助产士生涯. 谈到给孕妇的建议时，她很务实:

“Get a doula. 确保你的医生听到了你的声音. Make sure your concerns are being addressed. 确保你得到了你需要的答案. 如果你的供应商没有提供这些答案，那就找另一个你可以合作的供应商. It’s important to do what’s best for you.”